50 ans d’histoire et d’évolution

L’histoire de la Faculté de droit, d’économie et de gestion s’inscrit dans une trajectoire riche, marquée par des évolutions institutionnelles, des transformations académiques et des héritages multiples.

Depuis la fin du XIXe siècle jusqu’à son intégration au sein d’Université Paris Cité, la faculté s’est construite au fil de grandes étapes, mêlant innovations scientifiques, mutations universitaires et développement de ses enseignements.

Retour sur les origines et les moments clés qui ont façonné son identité.

AVANT PARIS DESCARTES

Créée en 1894 par Éleuthère Mascart, professeur au Collège de France et membre de
l’Académie des Sciences, l’École supérieure d’Électricité (ESE), qui s’appelait tout d’abord
l’École d’Application de l’Électricité, occupa en premier lieu un bâtiment situé dans le XVe
arrondissement de Paris. Ferdinand Guillebot de Nerville, ingénieur des télégraphes, fut le
premier directeur de cette nouvelle institution, remplacé un an plus tard par Paul Janet, jeune
physicien normalien venu de la Faculté des Sciences de Grenoble.

Face au nombre croissant d’étudiants, il fut décidé, en 1924, de transférer l’École à Malakoff,
sur le site d’une ancienne briqueterie. Les architectes Raimbert et Papet furent chargés de
préparer le plan détaillé des futurs bâtiments. La cérémonie de la pose de la première pierre
eut lieu le 9 novembre 1925. Les travaux, menés sous la direction de Paul Janet, alors
directeur de l’E.S.E., durèrent deux ans. Le 10 novembre 1927 eut lieu la cérémonie
d’inauguration, à laquelle assista le Président de la République, Gaston Doumergue,
accompagné du ministre de la Guerre, Paul Painlevé, qui cita l’E.S.E. à l’ordre de l’Armée
pour la contribution apportée par ses anciens élèves à la radiotélégraphie militaire pendant la
Première Guerre mondiale.

L’année 1931 fut marquée par un événement ayant un retentissement mondial : le 14 avril,
une expérience de transmission de son et d’image eut lieu pendant près de deux heures et
demie entre l’amphithéâtre Janet et la Compagnie des Compteurs de Montrouge. Cette
expérience fut réalisée sous la direction de René Barthélémy, considéré depuis comme le
fondateur de la télévision en France.

Au début des années 1970, Supélec fut de nouveau confrontée à un manque de place. Un
nouveau départ fut envisagé, cette fois à Gif-sur-Yvette. Les travaux débutèrent en 1973. En
juin 1975, les électriciens quittèrent le site de Malakoff et l’inauguration de Supélec à Gif-sur-
Yvette eut lieu en 1976.

DE SUPÉLEC À PARIS DESCARTES

En octobre 1974, Jean-Pierre Soisson, Secrétaire d’État aux Universités, informa le directeur
de Supélec de sa décision d’affecter les locaux libérés de Malakoff à l’Université Paris V
René Descartes. La remise du bâtiment à l’Université prit effet le 27 septembre 1975.

Au début des années 1970, l’Université de Nanterre connut une dégradation de ses conditions
de travail. Une trentaine d’enseignants de l’U.E.R. de Sciences juridiques, soucieux de
préserver leur enseignement, souhaitaient quitter Nanterre. Un certain nombre d’étudiants de
cet U.E.R. de Nanterre étaient prêts à les suivre. En 1976, le Doyen Jean Hilaire obtint
l’accord du Secrétaire d’État aux Universités, Alice Saunier-Seïté, et du Président de
l’Université Paris V René Descartes, Florian Delbarre, de créer une U.E.R. d’Études
juridiques au sein de l’Université Paris V René Descartes. Pour le Président Delbarre, la
création d’une Faculté de Droit au sein d’une université à dominante médicale et
pharmaceutique, mais possédant une composante de Sciences humaines, parachevait la
pluridisciplinarité exigée par la loi de 1968.

L’arrêté de création fut signé le 10 septembre 1976. La nouvelle U.E.R. d’Études juridiques,
installée dans les locaux de Malakoff, accueillit ses premiers étudiants le 15 novembre 1976.
Le DEUG de Sciences humaines, jusque-là hébergé à Paris par le CNAM, occupa une partie
du bâtiment jusqu’en 1996, date à laquelle toutes les études de Sciences humaines et sociales
furent regroupées sur le campus de Boulogne.

DE PARIS DESCARTES À UNIVERSITÉ PARIS CITÉ

Entre 1996 et 2019, la Faculté a continué son développement au sein de l’Université Paris
Descartes, consolidant ses formations, sa recherche et son rayonnement académique. Cette
période a permis de préparer la transition vers une université unifiée et moderne.

Le décret en date du 20 mars 2019, portant création de l’Université Paris Cité, est paru au
Journal officiel de la République française. Tout juste un an après sa labellisation Initiative
d’excellence, l’Université Paris Cité voit le jour. C’est l’aboutissement d’un travail collaboratif
entre les établissements fondateurs : les universités Paris Descartes et Paris
Diderot, et l’Institut de Physique du Globe de Paris. Jusqu’en décembre 2019, l’Université
Paris Cité coexiste avec les deux universités fondatrices. C’est au 1er janvier 2020 que la
nouvelle université, dotée de son budget propre, héritera des droits et obligations des
universités Paris Descartes et Paris Diderot et deviendra une seule et unique université.

Depuis sa création, la Faculté de Droit, d’Économie et de Gestion n’a cessé d’évoluer. Sous
les mandats successifs de huit doyens, elle a vu le nombre de ses étudiants augmenter
régulièrement. Elle accueille aujourd’hui près de 6 000 étudiants.

Cette année, la faculté célèbre ses 50 ans, avec un héritage académique solide, une image
traditionnelle affirmée et un rayonnement reconnu, tout en poursuivant ses missions de
formation et de recherche. Cet anniversaire ne sera pas seulement l’occasion de revenir sur
son riche passé, mais aussi de construire pour elle un avenir ambitieux au sein du paysage
français de l’enseignement supérieur, avec le projet de créer une École de Droit, d’Économie
et de Gestion qui disposera d’une autonomie et d’une visibilité nouvelles au sein de ce grand
établissement qu’est l’Université Paris Cité.